中国毫无疑问从俄罗斯最近的成功案例中有所收获，并喜欢上现代混合战的概念和实践。近年来，中国迈出勇敢步伐，在重要的战略地区宣示主权和存在。中国的行动日益出现在介于政治和暴力（战争）之间的“灰色地带”。

　　“灰色地带”概念对中国来说并非全新的东西。多年来，中国、朝鲜和俄罗斯都在实践非线性作战——叫做混合战非常恰当。在这方面，俄罗斯总统普京在乌克兰东部使用的“小绿人”和毛泽东的游击队差不太多。中国将渔民（“小蓝人”）变成政府认可的武装，此举也非常契合混合战模式：他们主要作为非军事捕捞船队作业，但进行军事训练，参与军事或者准军事行动。

　　混合战概念通常应用于陆地，但海上混合战日益受到关注。中国将渔民变成准军事组织，是该国如何通过非线性战争增强在南海影响力的最好例子。考虑到中国近期的行动、政治语言以及对宏大场景进行的专家评估，人们可以预期，中国“小蓝人”发挥着普京“小绿人”在乌克兰的作用。不过，目前对“小蓝人”的关注范围过窄，应该考虑扩大现代混合战的范围，引入“小灰人”概念。

　　曾被中国捕获的美国“小灰人”——无人潜航器——凸显出美国在使用无人操作系统等非常规力量上的努力。然而，美国进行的这种无人混合战努力并非单行道，中国也会用空中、海上和水下的“小灰人”给“小蓝人”助力。由于这些“小灰人”未标注所属国，且是无人操作，彼此直接沟通的可能性几乎为零。这种交流的模糊性可能导致混合战实施者之间的诸多困惑和信息误读，加大混合战国家之间冲突的可能性。