据英国《卫报》27日报道，中国航天工程师们已发射了一颗能够预测自然灾害和提升国家安全的卫星，首席设计师表示，这种技术将能够预测覆盖大片地区的恶劣天气，例如雪和冰雹。“高分一号”卫星计划一上天，就优先对芦山地震灾情开展监测。

俄新社26日称，“高分一号”是2016年前中国计划发射的首批高分辨率对地观测系统六颗卫星中的首颗。中国官方已经表示，他们打算用卫星的高分辨率工具进行制图、海洋调查和城市交通管理。美国合众国际社26日称，尽管有一些遥感卫星和北斗卫星导航系统的帮助，但最近中国四川地震后的灾后救援工作中依然暴露出缺乏准确和及时的数据的问题，这使“高分一号”更有效对地观测变得至关重要。一支高分辨率卫星“舰队”还能改善土地资源调查、环境监测、地理测绘和精准农业。

“高分一号”卫星是中国高分辨率对地观测系统的首发星。2006年中国将高分辨率对地观测系统重大专项列入《国家中长期科学与技术发展规划纲要(2006-2020年)》，是当年部署的16个重大专项之一。高分辨率对地观测系统是中国正着手研发的新一代高分辨率对地观测系统。

该系统重点发展基于卫星、平流层飞艇和飞机的高分辨率先进观测系统。其主要特点包括：高空间分辨率、高时间分辨率、高光谱分辨率和高精度观测；对地观测时能实现时空协调、全天候、全天时的能力。