香港新闻日报通讯社：美国《外交政策》9/10月刊文章，原题：大赌注 台湾的马祖岛似乎并非打造世界级赌场的理想场所。在美国，马祖最为人熟知的是作为冷战历史的一个注脚。但1999年以来，两岸关系逐渐好转。今年6月，当地排除最后一颗地雷后，马祖成为度假胜地的希望大增。几年前，台湾曾通过允许外围岛屿投票表决博彩业是否合法的法律，而马祖距大陆及大批挥金如土的赌徒们仅数英里之遥。

赌博在大陆并不合法，但其居民却是世界上最好赌的群体之一。他们每年在国内地下赌场挥霍数十亿美元(约合数百亿元人民币)，并在过去10年推动国外大建赌场。在澳门成功例子的刺激下，新加坡、菲律宾、澳大利亚等国的赌场如雨后春笋般涌现。据预测，到2015年，亚太地区的博彩业市场将净赚近800亿美元，投资者和博彩公司正寻求吸引中国人的下一个最佳场所。

马祖县长杨绥生对建赌场感到乐观，但对拉斯韦加斯金沙集团前总裁韦德纳选择他治下的这么一个小角落有着清醒认识：“如果大陆使博彩业合法化，投资者绝不会到这里来”。这引出一个有意思的问题：大陆为何不利用其自身的博彩业市场？

在陋习不合法但都被容忍的中国，赌博的历史很复杂。像鸦片一样，在20世纪早期，赌博就流行中国。上世纪三四十年代，蒋介石认为赌博威胁军队士气，试图取缔它但没有成功。1949年毛泽东掌权后迅速宣布赌博非法，但他去世后，毒品和卖淫业重新抬头，到八九十年代，从赛马、足球赛到斗蛐蛐，都可以看到中国人在“赌”。“只要不以营利为目的就合法，否则就非法”，专家如是说。

在将令人生疑的不道德行为合法化方面，中国拥有丰富的传统，比如将痛苦的缠足称作“金莲”。如今，委婉的说法仍是恶习大行其道的关键。“中国人如今是所有人都希望邀请的来宾”，澳门博彩业人士说。为招待中国赌客，毗邻中国的大部分国家都已建起赌场，如缅甸、越南、老挝、朝鲜、韩国和新加坡等，甚至哈萨克斯坦和俄罗斯也不例外。

对北京而言，博彩业合法化的收益显而易见。随着经济增速趋缓，博彩业有望成为新的收入来源，有助于创造就业岗位。但官员们担心负面效应，对中央政府无法掌控实权和各省份可能自行其是（即天高皇帝远）的担心，一直贯穿中国历史。中共高层都熟谙本国历史。19世纪和20世纪初，赌博是导致家破人亡并诱发吸食鸦片等恶习的严重不良行为。此外，正如澳门和拉斯韦加斯所展示的，赌场通常会吸引犯罪集团。

有分析认为，中国大陆允许赌博的可能性很小。马祖的状况也很复杂，两岸关系虽已大幅改善，但偶尔也会擦出火花。韦德纳可能对此不以为然，他所期待的是来自中国大陆民众的另一种“入侵”。（作者艾萨克·斯通·费希，王会聪译）