经调查认定，这是一起生产安全责任事故。湖北省安监局副局长龚效锋介绍，直接原因是，安装在2号锅炉高压主蒸汽管道上的事故喷嘴是质量严重不合格的劣质产品，其焊缝缺陷在高温高压作用下扩展，局部裂开出现蒸汽泄漏，形成事故隐患。相关人员未及时采取停炉措施消除隐患，焊缝裂开面积扩大，剩余焊缝无法承受工作压力造成管道断裂爆开，大量高温高压蒸汽冲向仅用普通玻璃进行隔断的集中控制室及其周边区域，造成重大人员伤亡。事故的管理原因有：采购、供应的事故喷嘴质量严重不合格；发现事故喷嘴泄漏形成重大事故隐患时，企业没有及时有效处置；厂房设计不符合标准规范要求，人员聚集的集中控制室失去安全防护作用；管道检验检测没有按标准规范进行，监管缺失，忽视了焊缝隐患。

经调查，该起事故涉及华强化工集团、重庆昂戈力公司、山东环能设计院，以及湖北省质监局、省能源局，湖北特检院，宜昌市政府及有关部门，当阳市政府及有关部门等17个责任单位。目前，司法机关已依法对华强集团公司董事长、总经理、矸石发电公司董事长余华强，湖北特检院宜昌分院主任洪海，当阳市发改局副局长杨勇等14人，分别以涉嫌重大责任事故罪、玩忽职守罪采取刑事强制措施，其中，9人被公安机关移送起诉，5人被检察机关立案侦查。湖北省纪委已对相关责任单位的30名人员给予党纪、政纪处分和行政问责(其中，厅级3名、处级及以下干部27名)。提出对13名企业人员实施行政处理和经济处罚。按照相关程序规定，目前，事故调查报告正上报国务院安委办审核。