外媒认为，铁道部改革彰显中国反腐败的决心。

3月10日，铁道部不复存在，并一分为三，实行了政企分开的改革。此举引发外国媒体关注，认为此举彰显中国反腐败的决心。

美国《华盛顿邮报》直言，中国共产党新一届领导层力求减少浪费，提高效率，改善生活质量，以期符合社会发展的需要。铁道部规模庞大、实力雄厚，自然成为改革的首要目标。而通过包括铁道部在内的一系列部门改组，领导层也表明了工作重点和反腐决心。

有英国媒体评论说，习近平曾表示，将加快改革步伐，这次部门改组可能会帮助打破一些固有的利益集团。

中共中央总书记、军委主席习近平曾经誓言，要给中国政府瘦身，削减开支，提高工作效率。改革铁道部就成为其中的一个重要目标。国务院秘书长马凯表示，近年来，中国的铁路快速发展，不过也存在问题。行政系统不适应新局面下的新职责。有些地方需要加强管理，有些地方的管理机构却比较臃肿。

铁道部共有职工约210万人，并从2007年起，牵头带动世界上最大、最快的高速铁路网络建设。然而，问题也随之而来。2011年，时任铁道部长的刘志军涉嫌贪污被调查。

2011年7月，甬温线铁路发生严重事故，导致40人死亡，177人受伤。这起事故在中国社会引起强烈反响。《华盛顿邮报》评论说，刘志军和铁道部的命运在那个时候就已经有了结论。

另外，“铁老大”在中国社会受到不少批评。买票难，车上饮食差，服务糟糕引发民众不满。还有百姓认为，铁道部存在腐败问题。