基因科学家威尔饲养一只猩猩凯撒，他为了治疗父亲的阿兹海默症，靠对凯撒进行活体基因实验来研发特效药。结果，威尔的基因实验增长了凯撒的智力，凯撒开始能读懂人类的行为并拥有自己的思想。在保护威尔父亲而误伤人类之后，凯撒被送进了看护所，在那里它被囚禁和虐待。人与猩猩之间的战争一触即发……

　　影片传递的主题具有高度的现实批判意义，人类以一己私利而盲目发展高科技，从而打破生态平衡，并因此受到异族的反抗而自食其果。因为人类研制出的药物最终不但没有帮助自己反而成为了最大的威胁力量。

　　影片显示了好莱坞超一流的特效能力和场面营造功力，特别是后半段有大量的人猿对抗戏份，这无疑是那些大片迷、动作迷走进影院的最大动力和收获。但影片的出色又并非完全依靠这些高科技特效，它同样运用电影最原始的表现技巧，比如一连串流利的运动长镜头来予人视觉上的愉悦感。

　　一部影片如果能有一两个细节让观众深受感动而念念不忘，那自然是会提升其在影迷心中的地位，本片无疑做到了。当我们看到凯撒在囚室的墙上用粉笔画出一个窗子的形状时内心所受的震撼是巨大的，这小小的一笔，无疑是猩猩们逃出人类囚笼，奔向自己世界的最合理动机。因此，在影片结尾，威尔对凯撒说：“跟我回家吧，我会保护你”时，凯撒坚定地回答说：“凯撒已经回家了。”